Впервые Интернет оказал важную услугу спортивным болельщикам во время Олимпиады в Австралии и чемпионата мира по футболу в Корее. Тогда из-за разницы в часовых поясах большинство болельщиков - офисных сотрудников находились во время соревнований на рабочих местах, и для того, чтобы не выпадать из спортивной жизни, внимательно прочитывали текстовые трансляции состязаний, выложенные в Интернете.

Чемпионат Евро-2008 вроде бы не должен был дать преференций Интернету. Часовые пояса России и Австрии/Швейцарии достаточно близки, и более того, удобно, что игры начинаются в восемь вечера. По идее, большинство футбольных болельщиков должны смотреть матчи дома и на этом удовлетворяться.

Однако по факту они ведут себя иначе. Для них все большую значимость приобретает спортивный видео- и фото-контент и, конечно же, общение на тему футбола. Пользователи ведущих социальных сетей собираются вместе для просмотра состязаний, обсуждают их в рамках текстовых или видеотрансляций. Ремиксы и так называемые фотожабы (обработанные фотографии) на тему голевых моментов становятся хитами на видеохостингах и развлекательных сайтах. Плюс Интернет представляет болельщикам уникальную возможность - здесь можно остановить мгновение! Телевидение этого дать не способно. Там все просто. Включил трансляцию матча, посмотрел, игра закончилась, и "всем спасибо, все свободны". В Интернете же смаковать моменты glory можно сколь угодно. А видео или фото красивого гола можно переслать и тут же в онлайне обсудить с друзьями.

В итоге основная аудитория, увлекающаяся спортом, все больше времени проводит не на узкоспециализированных спортивных сайтах, а в социальных сетях и на больших видеохостингах и порталах. Именно там такие люди находят массу способов для обмена эмоциями.

Об этих замечательных возможностях Интернета и особенностях поведения болельщиков в онлайне знают и люди бизнеса. Не зря одна из ведущих социальных сетей стала спонсором команды Премьер-лиги ("Одноклассники.ру" спонсируют "Динамо"), а один из ведущих порталов (Rambler) и вовсе стал спонсором Кубка России по футболу.

Они подбираются все ближе к огромной и очень активной аудитории, с которой рекламодатели уже работают по полной. Не секрет, что на Западе в сетях типа Second Life (виртуальных мирах) крупнейшими рекламодателями являются именно спортивные бренды, такие как Nike и Reebok.

В Интернете уже сформировались многочисленные сообщества по интересам, и это позволяет легко предлагать им любые темы, спорт в первую очередь. Практика показывает, что такое слияние аудитории и контента дает взрывной результат.

Апофеозом использования Рунета спортивными болельщиками станет в этом году Олимпиада. Хорошо, что она приходится на август. Это время затишья с точки зрения рекламы и активности пользователей, но благодаря Олимпиаде порталы и сайты, работающие со спортивной тематикой, соберут солидные бюджеты. И в данном случае очень неплохо, что запретили рекламу пива на стадионах. В Интернете пока никто ее не запрещал.